車東西10月27日消息，據(jù)外媒TechCrunch報道，美國知名自動駕駛公司Argo AI日前宣布關(guān)停，其團(tuán)隊(duì)成員將被轉(zhuǎn)入大眾和福特汽車的自動駕駛部門。

2017年，該公司獲得福特汽車10億美元投資。同時大眾汽車在2019年也向其投資26億美元。

自動駕駛技術(shù)在經(jīng)過多年的發(fā)展之后，雖然取得了一定的成績，但是因?yàn)槟壳暗募夹g(shù)架構(gòu)還是遲遲無法實(shí)現(xiàn)無人駕駛，也就是說自動駕駛技術(shù)沒法商用，所以才會出現(xiàn)當(dāng)下這種高等級自動駕駛公司轉(zhuǎn)型做L2級量產(chǎn)自動駕駛，或是直接破產(chǎn)到底的現(xiàn)狀。

一、員工將獲得遣散費(fèi) 部分人轉(zhuǎn)入大眾、福特

根據(jù)多個匿名消息來源稱，在周三的全體會議上，Argo AI員工被告知，一些人將收到兩家汽車制造商的聘用。尚不清楚有多少人將被福特或大眾聘用，以及哪些公司將獲得Argo AI的技術(shù)。

除此之外，他們將獲得一筆遣散費(fèi)，包括保險和兩筆單獨(dú)獎金，即一筆年度獎金，外加與福特和大眾達(dá)成交易后的交易獎金。

所有Argo AI的員工都會收到這些。對于那些沒有被福特或大眾聘用的員工，他們將額外獲得解雇費(fèi)和遣散費(fèi)，包括健康保險。一些人告訴TechCrunch，該公司創(chuàng)始人對其2000多名員工都提供應(yīng)有的補(bǔ)償。

“在與我們的股東協(xié)調(diào)后，我們決定Argo AI將不再繼續(xù)其作為公司的使命。許多員工將獲得繼續(xù)在福特或大眾的自動駕駛技術(shù)工作的機(jī)會，而其他人的就業(yè)將不幸的結(jié)束了， ” Argo AI在一份聲明中說。

二、福特和大眾放棄Argo AI 轉(zhuǎn)投輔助駕駛

福特在周三發(fā)布的第三季度收益報告中表示，它做出了一項(xiàng)戰(zhàn)略決定，將資源轉(zhuǎn)移到開發(fā)高級駕駛輔助系統(tǒng)，而不是可應(yīng)用于robotaxi的自動駕駛汽車技術(shù)。

福特第三季度財(cái)報顯示，其第三季度凈虧損達(dá)8.27億美元，福特將其歸咎于對Argo AI的大額投資。

這一決定似乎是因?yàn)锳rgo AI無力吸引新的投資者。福特首席執(zhí)行官吉姆法利承認(rèn)，該公司預(yù)計(jì)能夠在2021年將自動駕駛汽車技術(shù)廣泛推向市場。

“但事情已經(jīng)發(fā)生了變化，現(xiàn)在福特?fù)碛辛艘粋€巨大的發(fā)展機(jī)會就是把握住數(shù)百萬坐在車?yán)锏念櫩偷男枨?rdquo;法利說。“對于福特來說，開發(fā)出色且與眾不同的L2+和L3應(yīng)用至關(guān)重要，同時使交通更加安全。”

法利還暗示，福特將來能夠購買自動駕駛技術(shù)，而不是自己開發(fā)。“我們對L4的未來持樂觀態(tài)度，但在盈利方面，全自動駕駛汽車還有很長的路要走，我們不一定要自己創(chuàng)造這種技術(shù)， ”他補(bǔ)充道。

福特還表示，激發(fā)客戶對L2+和L3熱情，加快公司在這些領(lǐng)域的目標(biāo)落實(shí)。

” Argo AI的另一個主要支持者大眾也表示計(jì)劃轉(zhuǎn)移資源，將不再投資于Argo AI。該公司表示，未來將在中國與地平線合作，同時還將利用其軟件部門Cariad與博世來推動高度自動化和自動駕駛發(fā)展。

▲消費(fèi)者乘坐Lyft汽車選擇目的地

雖然Lyft是一家規(guī)模較小的公司，但它也持有Argo AI 2.5%的股份。

Lyft今年早些時候宣布，在未來五年期間，Lyft將在多個城市的網(wǎng)約車平臺上至少投放1000輛自動駕駛汽車，此項(xiàng)目先從邁阿密和奧斯汀開始。

這家打車公司在一份聲明中表示，Argo AI是一個很好的合作伙伴，其本次事件不影響Lyft的自動駕駛戰(zhàn)略。

“我們將繼續(xù)與其他合作伙伴合作，推進(jìn)自動駕駛技術(shù)的安全性和商業(yè)化， ” Lyft的發(fā)言人在一份電子郵件聲明中說. “Lyft是目前付費(fèi)自動駕駛技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者，在北美完成了超過10萬次行駛。我們將通過我們的混合網(wǎng)絡(luò)、市場引擎和車隊(duì)管理的結(jié)合能力搶得自動駕駛技術(shù)轉(zhuǎn)型的先機(jī)。”

Lyft還與自動駕駛公司Motional和Waymo建立了合作關(guān)系。

三、Argo AI吸金26億 自動駕駛商業(yè)化難以落地

Argo AI于2016年由Bryan Salesky和Pete Rander創(chuàng)立。2017年2月，福特宣布將在五年內(nèi)向Argo AI投資10億美元。從那時開始至今，公司已經(jīng)籌集了主要來自福特和大眾的超過26億美元的資金，并將其用于開發(fā)、測試以及其自動駕駛系統(tǒng)商業(yè)化方面。

福特最初的投資是在新生的自動駕駛汽車產(chǎn)業(yè)特別火爆的時候進(jìn)行的。

許多初創(chuàng)公司都是由谷歌自動駕駛項(xiàng)目的早期先驅(qū)創(chuàng)立的，它們獲得了大量風(fēng)險資本投資。比如，通用汽車在2016年以10億美元收購了Cruise。德爾福（現(xiàn)在的安波福）以4.5億美元收購了nuTonomy。而亞馬遜收購了Zoox。

自動駕駛技術(shù)的商業(yè)化的已經(jīng)被證明比預(yù)期的更加困難。

隨后自動駕駛行業(yè)經(jīng)歷了一波挫折，有的公司被吞并收購了，有的公司在縮減人員（比如蘋果）。

其它有些公司走向了公開市場，比如圖森未來和Aurora，分別通過IPO和借殼的方式實(shí)現(xiàn)了上市。

Argo AI在過去一年中似乎取得了進(jìn)展。

▲Argo AI的自動駕駛車輛

該公司的自動駕駛福特Fusion汽車和現(xiàn)在福特Escape混合動力車經(jīng)常被看到在奧斯汀、底特律、邁阿密，帕洛阿爾托和總部所在地匹茲堡的公共道路上測試。

在歐盟，Argo AI使用的是大眾ID.的全電動汽車，其在漢堡和慕尼黑的測試項(xiàng)目取得成功。Argo AI和Lyft、沃爾瑪和412食品救援組織也有一些試點(diǎn)計(jì)劃，在奧斯汀、邁阿密和匹茲堡啟動。

就在上個月，該公司推出了一個產(chǎn)品和服務(wù)生態(tài)系統(tǒng)，旨在支持商業(yè)交付和robotaxi運(yùn)營。通過應(yīng)用車隊(duì)管理軟件、數(shù)據(jù)分析、高清地圖和云通信工具等技術(shù)，讓車輛在沒有人類駕駛員在方向盤后面的情況下在城市街道上行駛。

Argo AI似乎在告訴世界，它已經(jīng)開始營業(yè)了。

“我們非常感謝Argo AI人工智能團(tuán)隊(duì)的奉獻(xiàn)精神，并共同為我們的成就感到驕傲， ” Argo AI的創(chuàng)始人Salesky和Rander。在一份聲明中說。”該團(tuán)隊(duì)始終如一地超越自我， 無論接下來發(fā)生什么，我們都期待看到每個人的成功，包括由福特和大眾提出的機(jī)會，繼續(xù)讓他們在自動駕駛技術(shù)方面工作。”

結(jié)語：L4自動駕駛迎來寒冬

Argo AI憑借拿到的福特和大眾汽車的大筆融資，自2016年起就成為自動駕駛行業(yè)的明星公司，吸引了全球的目光，也在美國積極進(jìn)行自動駕駛技術(shù)研發(fā)。

本次突然宣布破產(chǎn)關(guān)停，正說明了高等級自動駕駛目前還非常困難，短期內(nèi)無法實(shí)現(xiàn)商業(yè)化，在這家公司之后，恐怕會有更多的L4公司陷入困境。