9月20日，Neuralink官宣公司已獲得獨(dú)立機(jī)構(gòu)審查委員會(huì)批準(zhǔn)，首個(gè)醫(yī)院選址也已獲批，將進(jìn)行首次人體試驗(yàn)，通過(guò)在癱瘓患者大腦植入設(shè)備，讓癱瘓患者僅憑意念就可操控外部設(shè)備。

日前，公司面向特定人群發(fā)起試驗(yàn)招募，招募公告一出就在推特引起廣泛關(guān)注。

原博地址：https://neuralink.com/blog/first-clinical-trial-open-for-recruitment/

01 利用電流與大腦“對(duì)話”

所謂腦機(jī)接口，就是將極小的電極植入大腦，利用電流讓電腦和腦細(xì)胞“互動(dòng)”，使得神經(jīng)信號(hào)可以被讀取并轉(zhuǎn)化為外界設(shè)備的控制指令，實(shí)現(xiàn)“思維控制”，此項(xiàng)技術(shù)被期冀于治療諸如癲癇、帕金森等神經(jīng)疾病，讓高度癱瘓患者重新?lián)碛信c外界交流的能力。

在本次人體試驗(yàn)申請(qǐng)成功前，馬斯克就曾在豬和猴子上成功完成腦機(jī)接口試驗(yàn)。

2020年8月，馬斯克用三只豬告訴眾人究竟什么是“腦機(jī)接口”。他把一個(gè)硬幣大小的芯片植入了豬的腦子里，當(dāng)工作人員給小豬（Gertrude）喂食時(shí)，通過(guò)腦機(jī)接口設(shè)備讀取的腦電波便處于活躍狀態(tài)，開(kāi)始快速波動(dòng)，通過(guò)進(jìn)一步讀取腦，除了接收小豬的“快樂(lè)信號(hào)”外，還可以預(yù)測(cè)其運(yùn)動(dòng)模式和軌跡。

文章開(kāi)頭提到的獼猴帕格通過(guò)意念玩游戲，是Neuralink團(tuán)隊(duì)在腦機(jī)接口控制研究上取得的重大突破。今年7月，馬斯克推特上“加更”猿猴的試驗(yàn)視頻，表示：我們的猴子不僅會(huì)玩乒乓球這種小游戲啦！還會(huì)玩我的世界呢！

02 Neuralink開(kāi)啟首個(gè)人體腦機(jī)試驗(yàn)

在今年3月的腦機(jī)人體試驗(yàn)申請(qǐng)?jiān)饩芎?，今?月，Neuralink宣布美國(guó)食品藥物管理局（FDA）已經(jīng)批準(zhǔn)公司的腦機(jī)接口設(shè)備臨床試驗(yàn)，人體腦機(jī)臨床試驗(yàn)蓄勢(shì)待發(fā)。

PRIME研究

本次試驗(yàn)名稱為PRIME，試驗(yàn)預(yù)期6年，主要目的是評(píng)估Neuralink研發(fā)的腦機(jī)接口植入系統(tǒng)的安全性和功能性，它的最終目標(biāo)是驗(yàn)證腦機(jī)接口技術(shù)在幫助癱瘓者恢復(fù)外部設(shè)備控制功能方面的效果，這也是馬斯克一直強(qiáng)調(diào)的腦機(jī)接口技術(shù)應(yīng)用方向之一。

如果最終試驗(yàn)成功，這項(xiàng)技術(shù)有望使癱瘓患者獲得像霍金那樣的“心控”意念設(shè)備，實(shí)現(xiàn)與外界交流。值得注意的是，根據(jù)Neuralink公布的試驗(yàn)方案，整個(gè)腦機(jī)接口植入過(guò)程將由手術(shù)機(jī)器人R1替代人進(jìn)行手術(shù)操作。

在試驗(yàn)中，R1機(jī)器人將通過(guò)手術(shù)將N1植入物的超細(xì)柔線放置在控制運(yùn)動(dòng)意圖的大腦區(qū)域中；N1植入后在外觀上是隱形的，它通過(guò)分布在64個(gè)線程上的1024個(gè)電極記錄神經(jīng)活動(dòng)；而N1userApp能解碼來(lái)自N1植入物的神經(jīng)信息，分析參與者的運(yùn)動(dòng)意圖，并將其連接到電腦。

1.N1植入體：這是整個(gè)系統(tǒng)的關(guān)鍵組件，包含了信號(hào)采集、傳輸所需的微芯片及神經(jīng)電極陣列，可以植入大腦記錄神經(jīng)信號(hào)，它由1024個(gè)微型電極組成，可以最大程度減少對(duì)大腦正常結(jié)構(gòu)的損傷；

2.R1機(jī)器人：一款專門(mén)為微創(chuàng)腦機(jī)接口手術(shù)設(shè)計(jì)的機(jī)器人，具有5個(gè)傳感器和鏡頭組成的相機(jī)系統(tǒng)，搭載OCT，能進(jìn)行精準(zhǔn)圖像識(shí)別定位，并裝配比頭發(fā)絲還細(xì)小的針頭，在識(shí)別和動(dòng)手雙重BUFF疊加下，R1可以在預(yù)定大腦區(qū)域精準(zhǔn)植入N1植入體，完成高難度手術(shù)操作。

正是這兩項(xiàng)技術(shù)的結(jié)合，使得Neuralink實(shí)現(xiàn)了對(duì)大腦的精準(zhǔn)微創(chuàng)植入，大大降低了手術(shù)風(fēng)險(xiǎn)和創(chuàng)傷，這也是獲批首次人體試驗(yàn)的關(guān)鍵。

首批受試者標(biāo)準(zhǔn)及后續(xù)試驗(yàn)安排

Neuralink在聲明中表示，首批接受植入試驗(yàn)的受試者，將面向存在下列情況的患者招募:

1.因脊髓損傷或肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥(ALS)導(dǎo)致四肢癱瘓，且受傷至少1年沒(méi)有得到改善

2.年滿22周歲

3.有可靠的護(hù)理者

4.沒(méi)有心臟起搏器、深部腦刺激器DBS等植入設(shè)備

5.無(wú)癲癇等禁忌癥

6.無(wú)需對(duì)持續(xù)的醫(yī)療狀況進(jìn)行MRI檢查

7.沒(méi)有正在接受經(jīng)顱磁刺激(TMS)治療

這類嚴(yán)重癱瘓的患者原本肢體運(yùn)動(dòng)功能全失，如果試驗(yàn)成功，將是這項(xiàng)新技術(shù)應(yīng)用的最大受益群體。符合條件的患者還將接受詳細(xì)評(píng)估，確定植入與試驗(yàn)風(fēng)險(xiǎn)后，將進(jìn)入為期6年的試驗(yàn)研究過(guò)程。

在植入手術(shù)完成后，Neuralink將對(duì)患者進(jìn)行初期階段持續(xù)18個(gè)月的面對(duì)面門(mén)診，和為期5年的長(zhǎng)期隨訪，屆時(shí)研究人員也會(huì)收集各種生理指標(biāo)的數(shù)據(jù),以全面評(píng)估植入系統(tǒng)的安全性和控制效果。

03 走向“數(shù)字永生”？馬斯克終極目標(biāo)引發(fā)爭(zhēng)議

腦機(jī)接口技術(shù)發(fā)展已久，馬斯克并不是開(kāi)天辟地的“第一個(gè)吃螃蟹的人”。

上世紀(jì)50年代就有科學(xué)家借助電極刺激動(dòng)物大腦，開(kāi)啟了最早的腦機(jī)接口試驗(yàn)，在此之后有許多學(xué)者不斷嘗試用電極刺激動(dòng)物大腦皮層，研究神經(jīng)元對(duì)外界刺激的反應(yīng)規(guī)律。20世紀(jì)70現(xiàn)代，科學(xué)家開(kāi)始嘗試接收和解讀來(lái)自動(dòng)物神經(jīng)元的電信號(hào)，而隨著技術(shù)進(jìn)步，接收端由最初的電極逐步進(jìn)化成微小的植入芯片。21世紀(jì)以來(lái)，基于電子和生物技術(shù)的發(fā)展突破，腦機(jī)接口技術(shù)邁入雙向反饋的階段，并且發(fā)明無(wú)線腦機(jī)接口，使得生物可以通過(guò)腦電波控制外部設(shè)備。

可以說(shuō)腦機(jī)接口是人類用科學(xué)技術(shù)試圖“繞過(guò)”常規(guī)感官，使有生理機(jī)能缺陷的人們建立與世界溝通的全新通道的偉大嘗試。

馬斯克創(chuàng)辦的Neuralink在腦機(jī)接口領(lǐng)域已經(jīng)鏖戰(zhàn)7年，這7年里由于“過(guò)于惹眼”的CEO，公司的一舉一動(dòng)都備受人們關(guān)注，在取得技術(shù)突破的同時(shí)，爭(zhēng)議也接連不斷。

點(diǎn)進(jìn)Neuralink的官網(wǎng)，映入眼簾的是它的使命：創(chuàng)建一個(gè)通用的大腦接口，幫助那些醫(yī)療需求未得到滿足的人恢復(fù)自主性，并在明天釋放人類的潛力。從中可以看出馬斯克對(duì)于腦機(jī)接口技術(shù)的期望遠(yuǎn)不止除了幫助殘障患者，甚至還希望實(shí)現(xiàn)與AI共生。

“永生”這兩個(gè)詞，自古以來(lái)就對(duì)人們具有天生的誘惑力，在馬斯克的構(gòu)想中，腦機(jī)接口技術(shù)可以將人的意識(shí)數(shù)字化，并將其上傳至脫離肉體的云端，使人類擁有“身外生命”。

而對(duì)于AI，馬斯克的態(tài)度始終矛盾且“口嫌體正直”。他曾多次在各種場(chǎng)合表達(dá)對(duì)人工智能浪潮的擔(dān)憂，認(rèn)為AI極有可能對(duì)人類造成毀滅性的打擊，但不管是汽車、火箭還是腦機(jī)接口，都離不開(kāi)AI技術(shù)的加持。

馬斯克認(rèn)為人類的智力天生受到生物機(jī)理限制，而當(dāng)AI的發(fā)展速度和水平超越人類，人類將迎來(lái)“滅頂之災(zāi)”。因此他希望能夠通過(guò)腦機(jī)接口技術(shù)來(lái)拓展人類的感知、記憶、思維能力，使人類超越自身的認(rèn)知局限，甚至與AI合二為一，成為一種新的生命形式。

不得不說(shuō)馬斯克的賽博思想在某些層面上確實(shí)“遙遙領(lǐng)先”，但與之伴隨而來(lái)是對(duì)道德倫理問(wèn)題的困惑：當(dāng)意識(shí)的存在被簡(jiǎn)化為數(shù)據(jù)，你是否還是你？與困惑相伴的，還有對(duì)試驗(yàn)本身的擔(dān)憂，紅線究竟要從哪拉起？

事實(shí)上，在先前的動(dòng)物試驗(yàn)中，Neuralink已多次遭受虐待動(dòng)物的指控，并受到聯(lián)邦調(diào)查。不少人指出，Neuralink侵入式腦試驗(yàn)，給動(dòng)物造成了損害，更有專家大寫(xiě)700頁(yè)批評(píng)信，表示參與試驗(yàn)的23只猴子表現(xiàn)出極大的痛苦。而Neuralink對(duì)此卻表示一切都處于監(jiān)控下，合理且合法。雙方拉扯之下，也無(wú)后續(xù)，更顯現(xiàn)出這塊領(lǐng)域缺少相關(guān)有效、有力的手段把控。

而對(duì)于之后要進(jìn)行的人體試驗(yàn)，更是困難重重。

04 結(jié)語(yǔ)

如今，Neuralink已完成2.8億美元D輪融資，估值飆升50億，資本的強(qiáng)勢(shì)加注，足以說(shuō)明其商業(yè)化價(jià)值十分可觀。

雖然“數(shù)字永生”概念的實(shí)現(xiàn)還過(guò)于遙遠(yuǎn)并存在爭(zhēng)議，但腦機(jī)接口技術(shù)在為癱瘓、神經(jīng)疾病患者、心理疾病患者提供康復(fù)治療方面，已經(jīng)落到現(xiàn)實(shí)。如果Neuralink產(chǎn)品能在人體身上的到有效驗(yàn)證，那對(duì)于患者來(lái)說(shuō)將是極大的福音。

馬斯克的Neuralink打開(kāi)了通向“意念操控”的大門(mén)，但要實(shí)現(xiàn)真正的商業(yè)化，至少還需要數(shù)十年的打磨?？萍嫉倪M(jìn)步從來(lái)沒(méi)有一蹴而就的，關(guān)關(guān)難過(guò)關(guān)關(guān)過(guò)，對(duì)于普通人也能擁有“意念神器”的那一天，我們理性且期待。