盡管現(xiàn)在全世界面臨著種種問(wèn)題——俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)、新冠肺炎疫情、極端天氣——但比爾·蓋茨仍對(duì)未來(lái)持樂(lè)觀態(tài)度。主要原因是什么？比爾及梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)正在采用并支持人工智能和基因療法等新技術(shù)，以應(yīng)對(duì)兒童死亡率和艾滋病毒等全球性挑戰(zhàn)。

蓋茨在他的博客“蓋茨筆記” (Gates Notes) 上發(fā)表年度信件之前接受了《福布斯》的采訪，這是他在2009年就開(kāi)始的一個(gè)傳統(tǒng)。

他和他的前妻、蓋茨基金會(huì)的聯(lián)合主席梅琳達(dá)·弗倫奇·蓋茨 (Melinda French Gates) 最近完成了一系列戰(zhàn)略會(huì)議，并規(guī)劃了蓋茨基金會(huì)2023年的預(yù)算。蓋茨說(shuō)，該基金會(huì)在2023年的預(yù)算將是有史以來(lái)最大的，這是基金會(huì)成立22年以來(lái)最大的一年預(yù)算增長(zhǎng)。考慮到明年他將第一次當(dāng)爺爺，他對(duì)未來(lái)幾代人的考慮更加具體；他的大女兒珍妮弗去年結(jié)婚，即將在明年2月生下孩子。

據(jù)《福布斯》統(tǒng)計(jì)，這位著名的微軟聯(lián)合創(chuàng)始人目前在全球富豪榜上排名第六。如果他沒(méi)有向蓋茨基金會(huì)捐贈(zèng)590億美元（其中大部分是微軟股票），那么他的身家至少會(huì)有1,620億美元，在全球富豪榜上排名第三。但蓋茨已經(jīng)決定了，未來(lái)他在全球最富有人群中的排名將會(huì)下降。

蓋茨說(shuō)，他預(yù)計(jì)自己最終會(huì)從億萬(wàn)富豪榜上消失。這是因?yàn)樗麤Q定把幾乎所有財(cái)產(chǎn)都捐給美國(guó)最大的慈善財(cái)團(tuán)“蓋茨基金會(huì)”。

今年10月剛滿67歲的蓋茨在最新發(fā)布的年度公開(kāi)信中寫道：“雖然我不在乎自己在世界富豪榜上的排名，但我確實(shí)知道，隨著我在捐贈(zèng)方面的成功，我在富豪榜上的排名將下降，并最終從這個(gè)榜單上完全消失。”

比爾·蓋茨在博客中發(fā)布年度公開(kāi)信《我們的子孫應(yīng)當(dāng)擁有的未來(lái)》(The future our grandchildren deserve)，圖源：Gates Notes

今年7月，蓋茨邁出了一大步，將200億美元的財(cái)富轉(zhuǎn)移給了蓋茨基金會(huì)，也讓自己的財(cái)富進(jìn)一步下降。他解釋說(shuō)，他進(jìn)行這筆轉(zhuǎn)賬是為了使該基金會(huì)能夠?qū)⑵淠甓戎С龊唾?zèng)款增加50%，到2026年達(dá)到每年90億美元。

蓋茨說(shuō)：“（每年分配的）90億美元不足以讓你保持穩(wěn)定并讓基金會(huì)‘永恒’存在下去。”為了保持這樣的捐贈(zèng)速度，即使他的億萬(wàn)富豪朋友沃倫·巴菲特每年都向基金會(huì)捐贈(zèng)數(shù)十億美元的股票，蓋茨說(shuō)他也會(huì)繼續(xù)轉(zhuǎn)移他的一些財(cái)富——福布斯目前估計(jì)他的財(cái)富一共有1,030億美元。“我還會(huì)向基金會(huì)捐贈(zèng)更多的錢。”蓋茨預(yù)計(jì)，該基金會(huì)將在25年或30年內(nèi)逐步結(jié)束其活動(dòng)。

與此同時(shí)，以下是蓋茨基金會(huì)正在熱衷的一些工作：

01

讓美國(guó)的數(shù)學(xué)教育更吸引人

雖然蓋茨基金會(huì)在一些世界上最貧窮國(guó)家的醫(yī)療保健工作更為人所知，但它多年來(lái)也在不斷將資源用于改善美國(guó)的公共教育——結(jié)果好壞參半。

其最新的努力是為從幼兒園到12年級(jí)的學(xué)生啟動(dòng)數(shù)學(xué)教育。正如蓋茨在信中所指出的，那些在9年級(jí)通過(guò)代數(shù)1階考試的學(xué)生從高中畢業(yè)的可能性是其他人的兩倍，并且更有可能進(jìn)入大學(xué)獲得學(xué)士學(xué)位并找到一份好工作。但是疫情給了他們一個(gè)打擊。

蓋茨在信中說(shuō)，根據(jù)美國(guó)教育的新成績(jī)單——國(guó)家經(jīng)濟(jì)進(jìn)步評(píng)估——只有26%的八年級(jí)學(xué)生精通數(shù)學(xué)，比2019年下降了9個(gè)百分點(diǎn)，是近20年來(lái)的最低水平。今年10月，該基金會(huì)宣布將在四年內(nèi)投入11億美元，幫助改進(jìn)數(shù)學(xué)的教學(xué)方式。

蓋茨在信中寫道：“老師們反復(fù)告訴我們，他們的學(xué)生覺(jué)得數(shù)學(xué)課程枯燥乏味，毫無(wú)意義。這樣做是為了充分利用老師的時(shí)間和技能。”此外，該基金會(huì)也正在支持可汗學(xué)院 (Khan Academy) 、Zearn和Mastory等非營(yíng)利合作伙伴，這些在線工具富有互動(dòng)性，致力于讓數(shù)學(xué)更吸引人。

蓋茨告訴筆者，他對(duì)在這類工具中使用人工智能持樂(lè)觀態(tài)度：“人工智能可以找出吸引你的東西——無(wú)論是體育還是健康，你了解什么，不了解什么。人工智能甚至比標(biāo)準(zhǔn)軟件更能調(diào)整這一點(diǎn)。”

02

使用人工智能驅(qū)動(dòng)的超聲檢查

來(lái)降低兒童死亡率

蓋茨指出，雖然自2000年以來(lái)，兒童死亡率下降了一半，但在出生后30天內(nèi)死亡的嬰兒（新生兒）數(shù)量并沒(méi)有下降多少。事實(shí)上，2019年有190萬(wàn)新生兒死亡。

為了減少新生兒的死亡人數(shù)，蓋茨基金會(huì)與合作伙伴合作，推出了一種可以在發(fā)展中國(guó)家使用的縮小版超聲檢查工具：一種可以插入手機(jī)或平板電腦的探頭。只需要將探針在孕婦的肚子上揮舞幾次，醫(yī)務(wù)人員就能得到檢查結(jié)果。

蓋茨說(shuō)：“軟件本身就可以檢測(cè)到所有正常的問(wèn)題——無(wú)論是胎兒處于臀位還是臍帶的位置不對(duì)。”此外，該軟件還能顯示孕婦是否有高風(fēng)險(xiǎn)，以及產(chǎn)婦是否需要剖腹產(chǎn)。蓋茨指出，在發(fā)展中國(guó)家，大多數(shù)分娩都沒(méi)有醫(yī)生在場(chǎng)。

蓋茨還告訴筆者，蓋茨基金會(huì)與谷歌公司以及傳統(tǒng)超聲波檢測(cè)儀制造商飛利浦公司合作開(kāi)發(fā)了這款人工智能軟件。這項(xiàng)技術(shù)目前正在肯尼亞和南非進(jìn)行測(cè)試；如果它被證明能起到積極的作用，那么再過(guò)兩到三年它就會(huì)被廣泛使用。

03

用基因療法治愈HIV

找到治愈艾滋病毒的方法一直是我們的目標(biāo)，雖然這個(gè)目標(biāo)仍然比較遙遠(yuǎn)。但是蓋茨希望基因療法的進(jìn)步——對(duì)一個(gè)人的一部分基因構(gòu)成進(jìn)行小的編輯——可能會(huì)取得豐碩的成果。

該基金會(huì)資助了多個(gè)學(xué)術(shù)中心和初創(chuàng)公司的工作，并與諾華公司 (Novartis) 和美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院 (National Institutes of Health) 合作研究基因治療，希望開(kāi)發(fā)出一種通過(guò)注射就能給人體提供抵御病毒的方法。

蓋茨在信中寫道：“在這些方法被證明安全有效之前，還有很多年的工作要做。”

04

核能和低碳創(chuàng)新

在蓋茨基金會(huì)之外，比爾·蓋茨花了相當(dāng)多的時(shí)間專注于他的核能初創(chuàng)公司TerraPower，該公司擁有一個(gè)先進(jìn)的反應(yīng)堆，使用一種被稱為HALEU的高純度低濃縮鈾作為燃料。

蓋茨表示，在過(guò)去的十年里，他已經(jīng)向這家公司投入了10億多美元，目前該公司正在懷俄明州開(kāi)發(fā)一個(gè)示范工廠，部分資金由美國(guó)能源部提供。蓋茨說(shuō)，要到2030年才能知道新的反應(yīng)堆設(shè)計(jì)是否真正成功。

此外，他還熱衷于他的“突破能源” (Breakthrough Energy) 低碳和零碳投資項(xiàng)目，目前已經(jīng)投資了100多家公司，并得到了杰夫·貝索斯 (Jeff Bezos) 、維諾德·科斯拉 (Vinod Khosla) 和約翰·杜爾 (John Doerr) 等其他億萬(wàn)富豪的支持。蓋茨提到了他感興趣的兩家公司：鋰離子電池制造商Redwood Materials和低成本儲(chǔ)能制造商Form energy，前者由特斯拉聯(lián)合創(chuàng)始人JB斯特勞貝爾 (JB Straubel) 領(lǐng)導(dǎo)，后者于去年10月從投資者那里融資4.5億美元。

蓋茨說(shuō)，他從這些公司獲得的全部利潤(rùn)都將用于氣候投資或捐給蓋茨基金會(huì)。